Etimologi nama Tolkāppiyam

Nama Tolkāppiyam diterbitkan daripada gabungan dua patah kata iaitu Tonmai dan kāppiyam. Tonmai bermaksud 'kuno' dan Kappiam bermaksuda 'satera'.

Peraturan penertbitan Tolkāppiyam daripada kata-kata dasar dinyatakan dalam rangkap ke-136 Nannūl.[2]

ஈறு போதல் இடையுகரம் இய்யாதல்
ஆதி நீடல் அடியகரம் ஐயாதல்
தன்னொற் றிரட்டல் முன்னின்ற மெய்திரிதல்
இனமிகல் இனையவும் பண்பிற் கியல்பே

நன்னூல் - 136

தொன்மை + காப்பியம்
"ஈறு போதல்" என்னும் விதிப்படி
தொன்மை + காப்பியம்
தொன் + காப்பியம்

"முன்னின்ற மெய்திரிதல்" என்னும் விதிப்படி
தொன்ல் + காப்பியம்
தொல் + காப்பியம்